每当提到篮球世界杯，球迷们总会想起那些闪耀赛场的国际巨星。而在NBA赛场上创造无数辉煌的勒布朗·詹姆斯和中国篮球标志性人物姚明，却在这个舞台上留下了截然不同的故事。
姚明的世界杯征程
2002年印第安纳波利斯世锦赛，22岁的姚明穿着中国队15号球衣，用场均21分9.2篮板的统治级表现震惊世界。"那是我第一次真正站在世界篮球的中心舞台，"姚明在自传中回忆道，"每场比赛都像在和自己较劲。"在对阵梦五队的比赛中，他面对本·华莱士的防守砍下13分11篮板，让美国解说惊呼"这个东方巨人会改变篮球格局"。
詹姆斯的缺席之谜
相比之下，四届NBA总冠军得主詹姆斯从未出现在世界杯赛场。2006年日本世锦赛，刚结束新秀合同的詹姆斯原本入选大名单，却在最后时刻退出。"当时我更专注于为骑士队建立赢球文化，"他在2018年接受ESPN采访时解释，"现在回想确实有些遗憾。"美国队最终仅获铜牌，那支拥有韦德、安东尼的"救赎之队"缺失了最关键的一块拼图。
"想象一下巅峰詹姆斯在国际赛场的表现会多恐怖，"前中国队主帅宫鲁鸣曾感叹，"他的突破分球能摧毁任何联防体系。"
跨越时空的对话
2008年北京奥运会成为两人唯一的正式交手记录。那场小组赛，詹姆斯拿下18分，姚明则用开场连中三分的表现点燃五棵松体育馆。赛后两人拥抱的画面成为经典，姚明打趣道："下次该轮到你来看CBA全明星了。"
- 2002世锦赛：姚明入选最佳阵容，中国队第12名
- 2006世锦赛：詹姆斯缺席，美国队连续三届无缘金牌
- 共同点：两人都曾带领国家队获得奥运会银牌
如今，当新一代球员在世界杯赛场续写传奇时，这段关于"如果"的对话依然令人神往。或许正如姚明所说："篮球的魅力就在于，每个选择都会开出不同的花。"