在2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛中，日本队的表现堪称跌宕起伏。从开局不利到最终强势晋级，他们的征程不仅展现了球队的韧性，更折射出亚洲足球格局的微妙变化。
开局受挫：战术调整与舆论压力
日本队在12强赛首轮爆冷0-1不敌阿曼，随后又1-0险胜中国，状态引发质疑。主帅森保一的保守战术成为舆论焦点，甚至有球迷呼吁其下课。然而，日本足协选择信任团队，森保一也在后续比赛中逐步调整阵容，启用久保建英、三笘薰等新生代球员，为逆袭埋下伏笔。
关键转折：连胜沙特与澳大利亚
小组赛中期，日本队2-0力克沙特阿拉伯，1-0小胜澳大利亚，两场硬仗的胜利彻底扭转局势。旅欧球员的爆发成为关键——伊东纯也的边路突破、远藤航的中场拦截，以及大迫勇也的临门一脚，展现了日本足球“技术流”与“欧洲化”结合的成果。
亚洲足球的新标杆
日本队最终以小组第二晋级世界杯，其表现远超同组的传统强队澳大利亚。12强赛的历练证明，日本足球的青训体系与海外球员培养模式已趋成熟。尽管身高劣势依旧存在，但团队配合与战术执行力已接近世界二流水平。
“我们从未怀疑过自己的方向，即使输球也是成长的一部分。”——森保一在晋级后的采访中如是说。
如今回望，日本队的12强赛之旅不仅是世界杯门票的争夺，更是一次对亚洲足球话语权的重新定义。他们的成功或许将激励更多亚洲球队走出舒适区，挑战世界足坛的旧秩序。